Λονδρέζικο ραντεβού των εραστών της γεύσης
Είναι το βιβλιοπωλείο με την πιο ωραία μυρωδιά. Λογικό αφού πουλάει μόνο μαγειρικά βιβλία και στο βάθος σε μια μικρή κουζίνα οι συνταγές δοκιμάζονται επί τόπου. Που; Στο Νότινγκ Χιλ, στο Λονδίνο.
Για χρόνια ονειρευόμουν ότι άνοιγα στην Αθήνα ένα τέτοιο βιβλιοπωλείο*. Σαν το Books for Cooks, με τους χιλιάδες τίτλους βιβλίων, το μικρό καφέ με φτηνά πιάτα ημέρας, και τις κουζίνες του πάνω ορόφου για τα μαθήματα μαγειρικής. Την πρώτη φορά που άνοιξα την πόρτα του, γοητευμένη από το όνομα του, ήταν σαν να έμπαινα, ως Αλίκη, σε μια χώρα των (γευστικών) θαυμάτων. Παντού βιβλία, στις βιβλιοθήκες, στα τραπέζια, σε ντάνες στο πάτωμα. Με εξώφυλλα φανταχτερά ή απλά, με φωτογραφίες ή χωρίς, κλασικά ή εξωτικά. Όλα βεβαίως περί μαγειρικής.
Στη μέση ένας ωραίος, μεγάλος καναπές για να μπορείς να κάτσεις με την ησυχία σου να ξεφυλλίσεις τα βιβλία που σε προκάλεσαν –πέρασα αρκετή ώρα εκεί διαλέγοντας βιβλία.
Και μετά κατευθείαν στο μικρό καφέ, στο πίσω μέρος του βιβλιοπωλείου. Όπου κάθε μέρα μαγειρεύονται (και δοκιμάζονται) 3-4 συνταγές, συνήθως από τους μόνιμους σεφ του βιβλιοπωλείου αλλά συχνά και από τους ίδιους τους συγγραφείς που διαλέγουν αυτό το χώρο για να παρουσιάσουν το βιβλίο τους -θυμάμαι ακόμη τη γεύση της τάρτας με καραμελωμένα κρεμμύδια και κατσικίσιο τυρί από το χορτοφαγικό βιβλίο της Delia Smith το οποίο βεβαίως και αγόρασα.
Το αστείο είναι ότι αυτός ο ιδιαίτερος χώρος, ο αφιερωμένος στην γαστρονομία, άνοιξε στις αρχές της δεκαετίας του ΄80, σε μια εποχή που η έννοια «βρετανική κουζίνα», μόνο ως ανέκδοτο υπήρχε. Κατάφερε όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά να γίνει σημείο αναφοράς για τους απανταχού εραστές των γεύσεων. Στις μόνιμες δραστηριότητες του περιλαμβάνονται πια τα σεμινάρια μαγειρικής καθώς και οι περιοδικές εκδόσεις με τις καλύτερες συνταγές από τα βιβλία που έχουν στα ράφια τους.
Books for Cooks
4 Blenheim Crescent, Notting Hill, στο Λονδίνο, ακριβώς δίπλα στην Portobello Road με την διάσημη ομώνυμη αγορά.
*Το βιβλιοπωλείο δεν κατάφερα να το ανοίξω, αλλά συνεχίζω να το ονειρεύομαι. Άλλωστε ποτέ δεν είναι αργά!